Im April 2016, zwei Monate nachdem ich aus dem Gefängnis entlassen wurde, veröffentlichte der Spiegel meinen offenen Brief an die Bundeskanzlerin. Unmittelbar vor ihrem Türkei-Besuch und kurz nachdem das Time Magazine sie zur „Person des Jahres“ und zur „Kanzlerin einer freien Welt“ gekürt hatte. In dem Brief schrieb ich: „In der Türkei herrscht ein Kampf zwischen Demokraten und Autokraten. In dieser historischen Schlacht stehen Sie und Ihr Land leider auf der falschen Seite“ und fragte daraufhin: „Werden Sie sich wieder nur mit Regierungsvertretern treffen? Werden Sie erneut so tun, als gäbe es hier keine Repression?“ Auf meine Frage bekam ich keine Antwort... Sie beharrte weiterhin darauf, ihre Türkei-Politik nur mit Erdoğan zu führen.
Auf der Feier zum 70-jährigen Jubiläum des Spiegel im Januar 2017 fand unser erstes persönliches Treffen statt… Erneut kurz vor einem Türkei-Besuch ... Sie kam auf mich zu und fragte mich völlig unerwartet: „Wie steht es um Ihre Frau?“
Dilek wurde damals von Erdoğan als Geisel genommen. Ich war erstaunt, dass sie davon wusste. „Leider wurde ihr der Pass eingezogen und die Ausreise verboten“, antwortete ich. Daraufhin entgegnete Sie: „Was kann ich tun?“.
„Wenn Sie in die Türkei reisen, können Sie das Ihrem Freund erzählen“, sagte ich.
Meinen Vorwurf erkannte sie sehr schnell und antwortete, „Wir sind keine Freunde“. Sie versprach, es in ihrem Gespräch zu thematisieren. Nach ihrer Reise bestätigte mir einer ihrer Berater, dass die Kanzlerin es angesprochen hatte. Leider ohne Konsequenzen. Frau Merkel traf sich bei diesem Besuch jedoch zum ersten Mal mit dem Oppositionschef Kemal Kilicdaroglu.
Während seiner Deutschlandreise im Jahr 2018 bezeichnete Erdoğan mich in einer Pressekonferenz als Agent und forderte meine Auslieferung. Frau Merkel nahm mich in Schutz und entgegnete: „Zu diesem Thema haben wir unterschiedliche Auffassungen.“
Meine persönlichen Erfahrungen mit Frau Merkel beschränken sich auf diese Begegnungen ...
Die Bundeskanzlerin hat während als auch nach der Flüchtlingskrise stets gezögert, klare Worte gegen Erdoğans Politikstil zu richten und für Demokratie, Rechtsstaatlichkeit, Menschenrechte und die Pressefreiheit einzustehen.
Dennoch würde ich mich trotzdem denjenigen anschließen, die sie als eine prägende Persönlichkeit und Politikerin in der Geschichte Europas sehen (vorwiegend aufgrund ihrer persönlichen Charakterzüge).
In diesem Sinne: Auf Wiedersehen, Frau Bundeskanzlerin!

Bei unserem nächsten Aufeinandertreffen würde ich jedoch gerne wissen wollen, wie sie heute zu ihrer damaligen Erdoğan-Politik steht…